「MicroOLED」って何だ？
３月にも登場するであろう新型iPad Proには，「MiniLED」が搭載されていると言われています。
現在「次世代のディスプレイ」の主軸と言われているのは，「MiniLED」と「MicroLED」の２種類。これに関しては，本ブログでも取り上げてきました。
要は，バックライトありで液晶進化版の「MiniLED」と，バックライト無しでOLED進化版の「MicroLED」ということ。
「MiniLED」の方が一歩先に商品化されるわけですが，「MicroLED」は歩留まりやコストの面で遅れがあるようですね。
そんな中，将来的にAppleのARデバイスにも搭載されるとされる「MicroOLED」についての話題が来ています。
んっ？ 「MicroLED」と何が違うの？
ガラスか？ シリコンウエハーか？
記事によると，
韓国メディアThe Elecが，中国BOEが2021年下半期（7月〜12月）に，マイクロ有機EL（OLED）パネルの供給を開始すると報じた
とのこと。
「BOE」といえば，先日iPhone12用のOLED生産試験に合格した…という話題があった新興のディスプレイ製造メーカーですね。
さて，問題の「MicroOLED」ですが…。
問題は，「MicroLED」もバックライト無しであり，元来が「OLEDの後継」とされてきたということです。しかし今回話題に無っいるのが「MicroOLED」であり，わざわざ「OLED」の名称を使っていることから，何らかの違いがあるように感じられます。
記事を見ますと，以下のような説明があります。
同パネルは、ガラス基板ではなくシリコンウエハー基板を用いるため高解像度を実現しやすく，現在は約40マイクロメートル〜300マイクロメートルである画素サイズが，約4マイクロメートル〜20マイクロメートルまで微細化されるようだ
つまり，「MicroLED」と「MicroLED」とは，そもそもの考え方は同様であるが，製造される素材が「ガラス」であれば「MicroLED」，「シリコンウエハー」であれば「MicroOLED」と呼ばれる…ということのようです。
Appleが採用を予定しているといわれるARデバイスとは，当然これまで「Apple Glass」などと呼ばれてきたサングラス型のデバイスでしょうから，曲面を描くレンズに貼り付けたり，埋め込んだりするためには，自由に折り曲げることのできるシリコンウエハー素材が適しているのでしょう。
元来，OLEDはディスプレイを薄くすることには有利であり，これまでも巻物型のディスプレイなどを提案したメーカーもあったように記憶しています。
その進化版…と考えることができそうです。
「ガラス版」はいつ来る？
そうなると，当然，「ガラス板」はいつ来るのか…という点が気になります。
これまでの採用具合を考えると，最初に「Apple Watch」のような小型デバイス，その後にiPhoneのようなスマートフォン…と考えるのが妥当でしょう。
本来であれば，昨年発売された「Series6」にも採用の噂があった「MicroLED」です。
果たして早期の実機投入が可能な段階まで来ているのか？
そろそろお尻に火が付きつつある技術…といえるかもしれません。
