「この気持ちもいつか忘れる」読了
住野よるさんの最新作，「この気持ちもいつか忘れる」を読了しました。
以前に紹介記事を書きました。
この中で，本作を「初の恋愛長編」と紹介されていたことに違和感を感じていたことを記しました。「君の膵臓をたべたい」だって，確かに異色ではありますが，恋愛小説だと捉えていたからです。
確かに住野作品は，登場人物からしても高校生を中心とした若々しい世代が多く，描く世界も，「恋愛未満」の範疇における「自分探し」をテーマにしたものが多かったようには感じます。
そう考えると，本作は登場人物の30歳までの軌跡を追っているという点や，最終的に「結婚」というゴールを見据えたストーリー展開になっていることも，これまでとは作風が異なります。
しかし，これまでの作品との最大の違いは，
「一人の人間の価値観，恋愛観について極限まで追い込んでいる」
という点。熱量が違います。
「住野ワールドの新たな局面を感じさせる力作」となっています。
「囚われの心」からの解放を描く
前回の紹介記事にも書きましたが，本書の紹介文に，
「高校生男子と異世界女子の物語」
という記述があります。
私はこれ，本作の50％しか表現できていないと感じました。
確かに前半は，自分の人生はおろか，周囲の人間の生き様全てを否定しながら生きている男子高校生「カヤ」と，とあるバス停の待合室でであった異世界の少女「チカ」との淡い恋物語が描かれます。
「カヤ」は「チカ」との関わりにのみ人生の意味を感じ，人生の「突風」を感じるひとときを過ごしますが，些細な嫉妬をきっかけに会えなくなり…。それ以降は正に「抜け殻」として，何にも意味を感じられないまま30歳まで過ごすことになります。
ここまで読み進めると，「カヤ」の「囚われの心」をほぐしていく「チカ」とのファンタジーな物語…感じます。ただ，
「確かに"住野節"は生きている独特の表現で青年期特有の歪みを表現してるし，ファンタジー感をあおる書き方もさすが…」
とは感じるものの，正直，
「カヤの"心の歪み"と，チカの"癒やし"だけを描かれても，何も感じ取ることができない…」
と不安になってきます。
しかし，本作の醍醐味は「チカ」が去った後半部分です。残り1／3の部分。
「チカ」と合えなくなった「カヤ」は，全てに絶望し，「抜け殻」として生きていきます。そんなとき，偶然，高校時代のクラスメイト「斎藤さん」と出会うわけです。
詳細は書きませんが，ここからの「抜け殻として斎藤さんと接するカヤ」「全てを打ち明け，ボロボロになるカヤ」「昔と今の自分の変化に気付き，斎藤さんとの繋がりの意味を感じ始めるカヤ」という流れが実に力強くて秀逸。
これまでの住野作品で，一人の生き様をここまで深く掘り下げた作品はありませんでした。
そして感じたのは，「チカ」との過去の思いでに囚われた「カヤ」の心情を描きながらも，後半の1/3の部分は，「カヤと斎藤さんの物語」になっているということです。
そして，読了後に心に残ったのは，前半の「チカとの物語」ではなく，「カヤと斎藤さんが，カヤの"囚われの心"を解放しながら，わかり合っていく」という後半の物語です。
単なる「ファンタジーもの」ではなく，「恋愛小説」とした意味が分かった気もしましたが，だとすれば本書の紹介文も「高校生男子と異世界女子の物語」とするのではなく，「チカや斎藤さんての関わりを通したカヤの心の再生」という意味合いを込めてもらいたかった…と強く思いました。
紹介文を読むことで，「ファンタジーものだったら読まなくてもいい…」と，勘違いされるのがもったいないほどの良作ですので。
「この気持ちもいつか忘れる」の意味
題名となっている「この気持ちもいつか忘れる」という言葉は，後半の「斎藤さん」との物語の中のキーワードとなって登場します。
その事実を受け止め，自分の人生にどのような向き合おうとするのか…。是非最後まで読み進め，この言葉の意味を考えていただきたいと思います。
個人的には，「斎藤さん」の生き様，考え方に非常に興味を持ちました。「カヤ」と「チカ」がクローズアップされがちな本作ですが，実は「斎藤さん」無しには成立しない作品となっていると感じます。
最後に…。
「斎藤さん」「田中さん」が，実は大きな伏線になっていることが，最後に明かされます。
このあたり，さすが住野さん。大がかりなトラップも忘れていません。
また，「チカ」が歌っていた歌の歌詞には，その言葉の意味以外にも，後半部で仕掛けが用意されています。
最後の１ページまで飽きさせない，住野さんからの「玉手箱」のような作品に仕上がっています。是非読んでみてくださいね。
